1月8日03:30，英超第21輪有幾場比賽開打，其中曼城將坐鎮(zhèn)伊蒂哈德球場迎戰(zhàn)布萊頓。這場對決對主隊很重要，因為上輪被切爾西逼平，球隊目前落后榜首阿森納 6 分，此役急需三分縮小差距，同時要打破面對布萊頓的不勝魔咒。客隊則渴望延續(xù)近期對曼城的優(yōu)勢，沖擊歐戰(zhàn)席位，球隊目前排名第10位，距離第六的曼聯(lián)有3分差距。

曼城目前排名第二，積42分，布萊頓積28分，曼城打進(jìn)44球失16 球，聯(lián)賽火力最強(qiáng)。布萊頓打進(jìn)24球，失29球。曼城最近兩場聯(lián)賽連續(xù)平局，分別與切爾西和桑德蘭戰(zhàn)成 1-1 和 0-0，進(jìn)攻效率下滑明顯；而布萊頓則在上輪 2-0 擊敗伯恩利，結(jié)束了三輪不勝的尷尬，狀態(tài)有所回升。

曼城后防遭重創(chuàng)，后衛(wèi)線幾乎癱瘓，其中魯本?迪亞斯腿筋受傷，缺席 4-6 周。約什科?格瓦迪奧爾腿部嚴(yán)重受傷，長期缺陣。約翰?斯通斯因為反復(fù)傷病，歸期未定，拉延?艾特 - 努里參和奧馬爾?馬爾穆什參與非洲杯。目前瓜帥可用后衛(wèi)是剛康復(fù)的阿克、胡桑諾夫、尼科?奧賴?yán)ⅠR特烏斯?努內(nèi)斯，后者客串右后衛(wèi)。

布萊頓中場減員比較嚴(yán)重，卡洛斯?巴萊巴停賽，索利?馬奇長期膝傷，明特出戰(zhàn)成疑。布萊頓核心三笘薰?fàn)顟B(tài)火熱，近7場打入5球，是球隊進(jìn)攻端最鋒利的武器。曼城15 次聯(lián)賽主場對陣布萊頓保持不敗，戰(zhàn)績是12 勝 3 平，這是球隊對同一對手最長的主場不敗紀(jì)錄。布萊頓最近 3 次英超對陣曼城 2 勝 1 平保持不敗，這也是有克星味道的對手，上賽季布萊頓在主場 2-1 逆轉(zhuǎn)并絕殺曼城。此外，自赫爾澤勒執(zhí)教布萊頓以來，瓜迪奧拉的曼城與其交手 3 次 1 平 2 負(fù)，從未取勝。

本場比賽不太可能是小比分，因為兩隊最近 6 次交鋒共產(chǎn)生19粒進(jìn)球，場均超過 3 球，曼城在對布萊頓的 17 場英超中保持 100% 進(jìn)球率。進(jìn)球多說明兩隊防線都有一些問題被對手進(jìn)攻球員所利用，所以此役哈蘭德有望破荒，因為他已連續(xù) 3 場英超未能破門，即將面臨職業(yè)生涯首次連續(xù) 4 場首發(fā)球荒的考驗。面對布萊頓，哈蘭德過往表現(xiàn)不俗。

目前曼城只能啟用阿克 + 胡桑諾夫的年輕中衛(wèi)組合，奧賴?yán)痛蠛笮l(wèi)，防線穩(wěn)定性存疑。布萊頓的三笘薰、恩西索和科斯圖拉斯將利用速度和技術(shù)沖擊曼城防線，尤其是肋部空擋。數(shù)據(jù)顯示，布萊頓本賽季控球率超過 70% 的場次甚至超過曼城，這一點(diǎn)也是其拿分的能力所在。赫爾澤勒的 3-4-2-1 陣型將與瓜迪奧拉的偽 3-2-5進(jìn)攻體系展開中場控制權(quán)爭奪，誰能在中路占據(jù)優(yōu)勢，誰就更可能掌控比賽節(jié)奏。

瓜帥可能讓防線適度回收，避免被布萊頓反擊打穿，此外利用利用羅德里的控球能力穩(wěn)定節(jié)奏，減少后場失誤，福登和 B 席更多內(nèi)切，為哈蘭德創(chuàng)造射門空間，多庫和謝爾基在邊路突破，提供傳中支援。

布萊頓可能延續(xù)高位逼搶，針對曼城年輕后衛(wèi)施壓，三笘薰主攻奧賴?yán)?zhèn)守的左路，利用速度優(yōu)勢沖擊對手防線，此外球隊定位球戰(zhàn)術(shù)可能斬獲進(jìn)球，因為布萊頓本賽季通過定位球打入 7 球。再就是進(jìn)行快速轉(zhuǎn)換進(jìn)攻，避開曼城中場攔截。